Воздух в нижней атмосфере находится в постоянном движении. Его громадные потоки различной температуры и влажности перемещаются над земной и водной поверхностью, и, когда одна воздушная масса вытесняет другую, погода меняется.
Самые сильные изменения происходят вдоль атмосферных фронтов, т.е. границ между теплыми и холодными воздушными массами. Когда холодный воздух отступает, а на его место перемещается теплый, такая граница называется теплым фронтом.
Когда же холодный воздух наступает вслед за отступающим теплым, фронт называется холодным. С прохождением атмосферного фронта обычно связаны облачность и осадки.
Атмосферное давление также переменчиво. Область повышенного давления, или антициклон, напоминает гору холодного тяжелого воздуха. По мере того как воздух опускается и, закручиваясь по спирали, уходит из центра антициклона, он постепенно нагревается. Тучи испаряются, и наступает малооблачная погода без осадков.
Циклоны, или области пониженного давления, напротив, приносят с собой пасмурную, а то и ненастную погоду.
На циркуляцию атмосферы влияют и многие другие факторы, действие которых также в итоге сказывается на погоде. Небо может в одночасье затянуться тучами, что испортит вам пикник, но случается и наоборот - облака вдруг рассеются и пасмурный день неожиданно обернется солнечным.