На большей части побережий дважды в сутки с хорошо предсказуемой периодичностью происходит подъем и последующее опускание уровня моря. В течение чуть более шести часов море наступает, а потом такое же время отступает.

Приливы и отливы вызываются притяжением Луны и, в меньшей степени, более удаленного от нас Солнца. В результате их воздействия в океане возникает приливный горб, причем из-за существования центробежной силы, обусловленной вращением Земли, соответствующий выступ появляется и на противоположной стороне земного шара. Когда приливный горб перемещается в сторону берега, уровень воды поднимается, а потом море снова отступает.

В любой точке Земли амплитуда прилива меняется в течение месяца. Самый высокий и самый низкий уровни воды наблюдаются во время так называемых сизигийных приливов, которые случаются дважды в месяц во время новолуния и полнолуния. В это время Солнце и Луна находятся на одной прямой с Землей и солнечные приливы суммируются с лунными. Самые слабые, или квадратурные, приливы происходят в период первой и третьей четверти Луны, когда Солнце, Земля и Луна расположены так, что образуют прямой угол и солнечное и лунное гравитационное притяжения противодействует друг другу.

Амплитуда прилива зависит от рельефа дна, характера береговой линии и других факторов.

В некоторых местах она составляет всего около полуметра, в других - значительно больше. К примеру, у берегов Англии или Аляски вполне обычны приливы величиной 10-12 м. Во Франции в эстуарии реки Ране энергию столь же высоких приливов даже стали использовать для получения электричества, построив приливную электростанцию. Однако самые высокие приливы наблюдаются в канадском заливе Фанди.

 

Какие бывают приливы?

Как вы думаете, можно назвать вас неподвижным, если вы целые сутки просидите на одном и том же месте, не шелохнувшись? Умудренные опытом относительности, вы начнете приводить примеры ваших разнообразных движений — в Солнечной системе, во Вселенной...

Ну, а если относительно Земли? Почесав в затылке, вы согласитесь: да, нахожусь в покое. Но, как всегда, новый вопрос заставляет вас сомневаться, казалось бы, в очевидном. И правда, «покой нам только снится»...

Действительно, есть еще одно, ну совершенно незаметное для нас движение, которое мы совершаем вместе с поверхностью Земли, но теперь — относительно ее центра. Вызвано оно... притяжением Луны. Тем, кто усомнился в этом, советуем побывать на берегу океана. Уж тогда-то морскиеприливы и отливы наглядно продемонстрируют вам это явление. Просто текучая вода легче откликается но «зов» лунного тяготения. А твердая оболочка земной суши реагирует на притяжение Луны слабее. Но чувствительными приборами были зарегистрированы плавные колебания земной тверди вверх-вниз в несколько десятков сантиметров. Почему колебания? Да потому, что Луна, обращаясь вокруг Земли, меняет свое положение, то появляясь над головой, то уходя за горизонт.

Этот эффект — одно из проявлений всемирного тяготения. Закон, которому оно подчиняется, был открыт знаменитым англичанином Исааком Ньютоном. Согласно легенде, подтолкнуло Ньютона к открытию яблоко, упавшее в саду ему на голову. Задумавшись над связью между притяжением яблока к Земле и движением планет, Ньютон и пришел к выводу о всепроникающей способности тяготения. И хотя современная физика рассматривает тяготение как самую слабую природную силу, в масштабах космических тел оно способно вызвать такие эффектные явления, как приливы.