Что принесло человеку знание законов механики? С одной стороны, благодаря им он смог совершенствовать свои машины или изобрести новые, немыслимые до поры до времени либо воображаемые писателями-фантастами. С другой, как это ни грустно, он понял, что какие-то его фантазии, по-видимому, не осуществятся никогда. Самый яркий пример — история создания вечного двигателя.

Используя понятие коэффициента полезного действия, мы вынуждены утверждать, что он достиг бы или даже превысил у «вечного двигателя» 100 процентов. Иначе говоря, должна была бы из «ничего» производиться энергия. А это как раз и запрещает закон ее сохранения.

Конечно, люди, пытающиеся создать вечный двигатель, исходили и до сих пор исходят из благих побуждений. Просто замечательно, если бы, однажды построенные, такие двигатели только и делали, что снабжали бы нас энергией. Веселая бы жизнь наступила! Но ведь не зря говорят — «без труда не выловишь и рыбки из пруда». Нам надо смириться с тем, что надежно установленный закон природы стоит выше любых самых благих наших пожеланий. И если нам хочется что-то приобрести, то всегда надо помнить о том, что придется что-то и потерять.

Наука уже более 200 лет как отказалась от поддержки идеи «вечного двигателя». И этим преподнесла важный урок — путь познания не может привести к безудержно радостным открытиям. На нем попадаются не только «розы», но и «шипы» — строгие запреты законов природы.