В 1669 году немец Бранд Хенниг занимаясь, популярной в те времена алхимией, искал философский камень и решил получить золото их мочи человека. Выпаривая, дистиллируя и прокаливая её, в итоге он получил порошок белого цвета, который светился в темноте. Хеннинг поначалу решил, что это "первичная материя" золота и дал ей название "светоносец", что на греческом звучит как "фосфор".
Тем не менее, дальнейшие эксперименты с полученным веществом не помогли получить желаемое золото, но предприимчивый немец стал продавать полученный порошок дороже, чем стоило тогда золото.