Такой казалось бы детский вопрос "Откуда берется снег?", однако, многие взрослые порой затрудняются на него ответить, казалось бы он просто падает с неба. Всё же, откуда берется снег? Когда температура в облаке опускается, содержащаяся в нем влага может выпасть на землю не в виде дождя, а в виде легчайших, почти невесомых снежинок. При очень низких температурах облачные капельки переохлаждаются, т.е. сохраняют жидкое состояние, хотя их температура ниже точки замерзания. Переохлажденные капли испаряются, и пар сразу превращается в микроскопические ледяные кристаллики, которые постепенно превращаются в снежинки.

Снежинки принимают разные формы в зависимости от температуры и относительной влажности воздуха. Они имеют такую ажурную кристаллическую структуру, что фактически на 90% состоят из воздуха. Благодаря этому снег является прекрасным тепло- и звукоизолятором. Но при этом в 10 см снежных осадков содержится столько же воды, сколько всего лишь в 1 см дождевых осадков.

Хотя в основе структуры всех снежных кристаллов лежит шестиугольник, снежинки отличаются бесконечным разнообразием форм. Самые красивые имеют вид симметричных ажурных звезд. Но бывают и снежинки в виде плоских шестиугольных пластинок, игл столбиков, чаш. катушек или просто масс неправильной формы.