От других слоев атмосферы стратосфера отличается повышенным содержанием озона. Он непрерывно образуется в этой области атмосферы, а затем снова переходит в кислород под действием ультрафиолетового излучения Солнца.
Количество озона даже в озоновом слое очень невелико, однако он играет важную роль в поддержании жизни на Земле. Поскольку на образование и распад озона идет много солнечной энергии, температура в стабильной стратосфере выше, чем у ее неспокойного нижнего соседа - тропосферы. Она выполняет роль крыши, защитного фильтра по поддержанию определенного климата в нижней атмосфере. Но главная функция озонового слоя в том, что он задерживает большую часть губительного для жизни ультрафиолетового излучения, пропуская столько ультрафиолета, сколько нужно для жизни на Земле.