Мировые запасы воды огромны - они составляют почти 1,5 млрд. км3. Однако около 97% этого объема приходится на соленую морскую воду, а 2% - на замерзшую воду ледников и полярного льда. Пресная вода рек, озер, прудов, родников, а также подземные воды, которые мы выкачиваем с помощью артезианскнх скважин и колодцев, составляют менее 1%. А ведь только эту воду г может использовать человек для своих нужд.
Если бы этот скудный запас пресной, питьевой воды не пополнялся, все реки и озера высохли бы, растительность увяла и вся жизнь на нашей планете прекратилась бы. К счастью, вода находится в непрерывном движении и ее циркуляция между Мировым океаном, воздухом и землей складывается в единый, никогда не прекращающийся круговорот.
Генератором, поддерживающим влагооборот, служит Солнце. Оно нагревает поверхность океана, превращая воду в пар. Вода испаряется также с поверхности рек и озер, листьев растений и даже ледников. В воздухе невидимые водяные пары конденсируются, превращаясь в мириады крошечных капель и ледяных кристалликов, из которых состоят облака. В конце концов влага из облаков возвращается на землю в виде дождя, снега и других осадков, а потом вновь испаряется, продолжая свое вечное движение.