По морю все время бегут волны. Порой плавные и ласковые, а порой высокие и мощные, они неистово бьются о берег. Кроме волн, порождаемых землетрясениями и извержениями вулканов, почти все остальные колебания поверхности воды возникают под влиянием ветра, дующего над морем. Волны далекого шторма могут проделать путь в сотни километров, прежде чем достигнут берега.
Высота большинства волн от гребня до подошвы между соседними волнамп не превышает трех метров, но во время шторма они могут быть и значительно выше. Самая крупная из всех когда-либо описанных волн имела высоту около 34 м.
Куда бегут волны?
Хотя нам кажется, что вода вместе с волнами бежит вперед. в действительности материальные частицы лишь поднимаются и опускаются, описывая при этом окружность. Черная точка на диаграмме внизу показывает путь, проделываемый каждой отдельной частицей воды. Как видно. вначале она поднимается на гребень надвигающейся волны, а потом соскальзывает к подошве, совершая полный круг. Точно так же утки не перемещаются вперед с бегущими волнами.