Конечно, вам приходилось слышать такие выражения: штангист-тяжеловес, боксер наилегчайшей весовой категории. Или когда надо заполнить медицинскую карту, обязательно указывают вес человека. Нам необходимо знать вес различных предметов, чтобы перетащить их или поднять. Так что такое вес?

Вы скажете: надо положить тело на весы и взвесить его. Но ведь так мы лишь провели измерение того, что пока интуитивно считаем весом. Что же все-таки мы измеряем? Давайте-ка проведем мысленный опыт (нам часто придется прибегать к нему). «Выключим» притяжение Земли. Будут ли теперь тела весить? Очевидно, что если Земля перестала кого-то или что-то притягивать к себе, то «оно» не станет и давить на нее или на любую опору.

Значит, вес это сила, с которой одни тела давят на другие под действием притяжения Земли (или, скажем, какой-либо иной планеты). Но если земное тяготение мы можем устранить лишь мысленно, то вес тела, оказывается, можно как увеличивать, так и уменьшать хоть до нуля.

Например, поднимая какие-то грузы, конструкторы должны учитывать, что во время резких рывков троса вес груза возрастает, и трос может не выдержать возможного напряжения. Или, стоя на платформе медицинских либо напольных домашних весов, мы заметим, как меняются их показания, если мы начнем приседать или двигать вверх-вниз руками.

Таким образом, вес испытывают те предметы, на которые что-то давит пол, по которому мы ходим, стул, на котором сидим, веревка, за которую мы уцепились. Все эти тела выполняют одну функцию: мешают нам провалиться вниз или свалиться с чего-то, за что и «расплачиваются» принятой на себя нагрузкой.

 

Что такое невесомость?

Как избавиться от веса? Если вес это давление на опору, то поступить просто: опору убрать.

Ах!.. В животике что-то обрывается, и мы летим вниз. Опоры нет, веса, значит, нет, что же это тогда? Ничего не остается, как назвать это невесомостью. 

Выходит, что любое падение приводит к невесомости? Конечно, нет. Только свободное падение, когда отсутствует воздух. Однако в начале наших прыжков, к примеру, с парашютом или с вышки в бассейне он не очень мешает движению, и оно близко к свободному падению. А уж тем более движение спутника вокруг Земли свободное падение в чистом виде. Да, да, именно падение, ведь не будь притяжения Земли, спутник умчался бы по инерции вдоль нескончаемой прямой. А так и он, и все находящиеся в нем предметы, хоть и крутятся вокруг Земли, но все время одинаково падают, причем свободно. А раз падают вместе, то перестают давить друг на друга не весят.

Все это объясняет удивительные явления, наблюдаемые на орбитальной станции. Маятниковые часы замирают, капли воды не падают, а медленно «плавают» внутри кабины, карандаш, закрученный рукой космонавта, продолжает вертеться на месте «в воздухе». Вообще исчезают понятия пола и потолка, «верха» и «низа».

А теперь задумайтесь вот над чем: будут ли в невесомости действовать какие-либо весы? Если вы ответите на этот вопрос, то поймете, что в невесомости пропадают лишь силы давления тел друг на друга, но притяжение Земли продолжает действовать на все тела.

И еще один занятный вопрос. Можно ли дать объявление: «Избавлю от лишнего веса путем отправки в невесомость»?